La Crédencial
Crédenciale (lettre de créance en espagnol) ou
Créanciale (lettre de recommandation religieuse)
Toutes les deux, appelées passeport du pèlerin, sont le document indispensable pour toute personne effectuant le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Elles servent à attester le statut de pèlerin, à obtenir des hébergements et à faire valider son parcours à l’arrivée.
Elles sont nominatives, personnelles et valables à vie. Si l’on fait le Chemin par tronçons répartis sur plusieurs années, le même carnet reste valable jusqu’à Santiago
L’histoire des documents
L’origine médiévale (le sauf-conduit) :
Dès le Moyen-Âge (autour du XVe siècle), les évêques ou les communautés religieuses remettaient aux pèlerins une lettre de créance ou un sauf-conduit. Ce document officiel permettait aux marcheurs de prouver leur statut de véritables pèlerins afin de ne pas être arrêtés comme vagabonds ou brigands. Il leur donnait accès à l’hospitalité des monastères et les exemptait de certaines taxes de passage.
La renaissance moderne (1958) : Après un déclin des Chemins, la Société Française des Amis de Saint-Jacques a relancé l’usage de la crédenciale moderne en 1958, à la demande de marcheurs qui continuaient d’être confondus avec des vagabonds.
L’unification (1987) :
Lors d’un congrès jacquaire à Jaca (Espagne) en 1987, les différentes associations ont harmonisé les critères pour créer le format actuel standardisé : Elles se présentent sous la forme d’un carnet ou d’un dépliant cartonné comportant :
1 – l’identité du cheminant et l’engagement du pèlerin)
2 – et des dizaines de cases vides.
En résumé :
La créanciale (ancien sauf-conduit) : à connotation religieuse et délivrée par l’Eglise
La crédenciale : à connotation laïque et délivrée par les associations jacquaires laïques
Les deux remplissant exactement le même rôle pratique sur le terrain
A quoi servent-telles aujourd’hui ?
Elles donnent l’accès aux gîtes : Elles sont obligatoires en Espagne pour dormir dans les albergues (auberges publiques de pèlerins) et fortement recommandées en France.
Elles permettent l’obtention de la Compostela :
À l’arrivée à la Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, elles sont présentées au Bureau des Pèlerins pour obtenir la Compostela (le certificat officiel de pèlerinage).
Pour cela il faut justifier d’au moins 100 km à pied (ou à cheval) ou 200 km à vélo. Sur ces derniers kilomètres, il est obligatoire de faire tamponner son carnet deux fois par jour.
Elle donne parfois accès à des avantages locaux : prix d’entrée réduit dans les musées , dans les transports et possibilité d’obtenir un menu pèlerin dans les restaurants.
Comment s’utilise-t-elle ?
Le pèlerin doit faire tamponner (sellar) sa crédenciale ou sa créanciale à chaque étape. Les tampons (sellos) s’obtiennent dans les hébergements, les églises, les mairies, les offices de tourisme ou même certains commerces et bars du chemin